Pinchado y greens son dos palabras que cuando las unes a los golfistas se les ponen los pelos de punta porque es sinónimo de que ese día tus estadísticas de putt van a ser malas con total seguridad.

Nos consolamos porque sabemos que se hace por el bien del campo, pero molesta muchísimo que la bola en los putts largos vaya dando botes y perdiendo la línea y que en los cortos la probabilidad de meterlos baje como la bolsa en un día de crack.

Pero los campos, siguiendo las recomendaciones de sus Greenkeepers, optan en su mayoría por pinchar los greens una o dos veces al año.

La Asociación Española de Greenkeepers publica al año varios artículos hablando sobre el pinchado de greens.

Green del hoyo 12 del Real Club de Golf de Tenerife segundos después de ser pinchados.

Encontrarnos a los operarios en los greens haciendo un pinchado grueso como el que aparece en la foto anterior, no es lo que ningún jugador desea cuando se acerca a jugar a un campo de golf.

Vivos.

Los campos de golf son terrenos vivos, donde la naturaleza y el diseño se entrelazan para crear escenarios deslumbrantes que desafían a los golfistas de todo el mundo. Pero detrás de la belleza y la serenidad de estos lugares, existe un proceso meticuloso y continuo de cuidado y mantenimiento.

Uno de los aspectos más importantes de este mantenimiento es el pinchado de greens, una práctica aparentemente disruptiva pero esencial para el bienestar a largo plazo de los campos de golf.

El pinchado de greens es un procedimiento que implica perforar pequeños agujeros en la superficie del green y retirar tapones de tierra. A primera vista, puede parecer contradictorio; ¿por qué alguien querría estropear la suave y uniforme superficie de un green? La respuesta radica en los múltiples beneficios que ofrece esta práctica.

Esta es la máquina que se usa para pinchar los greens. En este caso tiene puestos los pinchos finos.

Consiste en perforar pequeños agujeros en la superficie del green utilizando una máquina especializada llamada «pinchadora» o «aireador», como la que se muestra en la imagen anterior.

Proceso de pinchado de greens.

Preparación.

Antes de comenzar el proceso de pinchado, se evalúa cuidadosamente el estado del green y se planifica el procedimiento. Se informa a los golfistas sobre el trabajo que se va a realizar para minimizar las molestias durante su juego.

Elección del equipo.

Se selecciona la maquinaria adecuada para el pinchado. Esto puede incluir una variedad de herramientas, desde pinchadoras manuales hasta pinchadoras automáticas o neumáticas, dependiendo del tamaño del campo y la intensidad del trabajo requerido.

Pinchado.

La máquina pinchadora perfora agujeros en el césped a intervalos regulares. Estos agujeros suelen tener entre 5 y 10 centímetros de profundidad, y se distribuyen de manera uniforme por todo el green. Algunos equipos también pueden inyectar aire en el suelo para mejorar la circulación del mismo.

El pinchado fino solo provoca agujeros en el green sin sacar residuos mientras que en el grueso siempre saldrán residuos (“churros”), que serán del grosor del pincho que se use.

Si solo se utilizara el pinchado fino, se conseguiría aireación del green pero también su compactación, por lo que hay que combinarlos con pinchado grueso.

Recogida de residuos.

Después de que se completa el pinchado, se recogen los residuos de los agujeros (conocidos como “churros”), para dejar la superficie del green lo más limpia posible.

Se suele recoger a pala, teniendo mucho cuidado de no dañar el green.

Riego y cuidado.

Una vez que se ha realizado el pinchado, se riega el green para ayudar a que el césped se recupere más rápidamente. Lo ideal es que en las siguientes 48 horas tras el pinchado llueva y así el agua pura pueda introducirse en el green. Esto sería perfecto para que el proceso fuese lo más completo posible, como suelen decir los Greenkeepers.

También se pueden aplicar fertilizantes y otros tratamientos para promover el crecimiento saludable del césped.

Una máquina va echando la arena con un cepillo giratorio para que penetre por completo en los orificios creados y para que toda la superficie quede lo más uniforme posible.

Máquina para esparcir la arena en los greens.

Aquí podemos ver con detalle cómo son los cepillos que se utilizan.

A continuación se pasa otra máquina con un doble cepillo suave para repartir uniformemente la arena por el green y terminar de rellenar los huecos.

Por último, los operarios pasan un cepillo manual para retirar los restos de arena y dejar los greens perfectamente jugables.

Tiempo de recuperación.

Después del pinchado, se permite que el green se recupere durante un período de tiempo antes de que se vuelva a jugar en él. Este tiempo puede variar dependiendo de factores como el clima, la temporada y la intensidad del pinchado. Como media suelen ser entre 10 y 25 días.

Así está un green pinchado 30 días antes.

Beneficios del pinchado de greens.

El pinchado de los greens de un campo de golf ofrece una serie de beneficios clave que son fundamentales para mantener la salud y la calidad del césped, así como para mejorar la experiencia de juego de los golfistas. Algunos de estos beneficios incluyen:

1. Mejora la salud del césped.

El pinchado de greens ayuda a romper la compactación del suelo que puede ocurrir debido al tránsito constante de golfistas y equipos de mantenimiento. Esto permite que el oxígeno, el agua y los nutrientes lleguen más fácilmente a las raíces del césped, promoviendo un crecimiento más saludable y vigoroso.

2. Prevención de la acumulación de fieltro orgánico.

El fieltro orgánico es una capa de material orgánico muerto que puede acumularse en la superficie del suelo con el tiempo. El pinchado de greens ayuda a eliminar parte de este fieltro orgánico al retirar tapones de tierra, lo que permite que el suelo respire mejor y mejora el drenaje del agua.

3. Uniformidad de la superficie de juego.

Al nivelar las irregularidades y eliminar crestas y valles en la superficie del green, el pinchado de greens garantiza una experiencia de juego más consistente para los golfistas. Esto es crucial para asegurar que la bola ruede de manera predecible y justa en todo el green.

4. Reducción del estrés en el césped.

Al romper la compactación del suelo y mejorar el drenaje, el pinchado de greens reduce el estrés en el césped, lo que lo hace más resistente a enfermedades, sequías y otros factores estresantes ambientales.

5. Aumento de la permeabilidad del suelo.

Al perforar agujeros en el suelo, el pinchado de greens aumenta la permeabilidad del suelo, lo que permite que el agua penetre más fácilmente en el suelo y reduzca el riesgo de encharcamiento.

6. Ahorro de costos a largo plazo.

Un césped más saludable y resistente puede requerir menos mantenimiento y aplicaciones de productos químicos a largo plazo, lo que puede resultar en ahorros significativos de costos para el campo de golf.

Todo beneficios salvo para el jugador esos días.

En resumen, el pinchado de greens puede parecer una práctica drástica, pero sus beneficios a largo plazo son innegables. Es una práctica esencial para mantener la calidad y la salud de los greens de un campo de golf.

Al promover la salud del césped, prevenir la acumulación de fieltro orgánico, mejorar la uniformidad de la superficie de juego y reducir el estrés en el césped, el pinchado de greens garantiza que los golfistas disfruten de una experiencia de juego excepcional en un entorno bien cuidado y sostenible.

Por lo tanto, la próxima vez que veas a los trabajadores del campo perforando agujeros en el green, recuerda que están trabajando para preservar y mejorar el estado del campo, aunque a los golfistas esos días que pasan hasta que se recuperan del todo nos las hacen pasar muy mal.