Beneficios constatables para la salud física y mental de sus practicantes y todo avalado por la comunidad médica internacional. Jugar al golf es una forma sana y divertida (aquí habría seguro que hacer matices) de mantenerse en buen estado físico.

El golf es mucho más que un deporte relajante o una forma de socializar con amigos; también es una actividad física que ofrece numerosos beneficios para la salud.

Cuando se combina con caminar, se convierte en una opción ideal para mejorar la calidad de vida tanto física como mental.

Una persona que juegue al golf caminando, como mínimo recorre de media unos 8 kilómetros que, unidos al esfuerzo que se hace al golpear la bola, constituyen un ejercicio físico muy interesante que se puede practicar hasta muy avanzada edad, con las limitaciones lógicas según la edad y condiciones físicas del jugador.

A continuación, exploraremos los principales beneficios que tiene jugar al golf.

1. Mejora de la salud cardiovascular

Uno de los mayores beneficios del golf es su impacto positivo en el sistema cardiovascular. Caminar entre 5 y 10 kilómetros durante una ronda de golf, mientras se llevan los palos o se empuja un carrito, ayuda a aumentar la frecuencia cardíaca y mejora la circulación sanguínea.

Esta actividad aeróbica fortalece el corazón, reduce la presión arterial y disminuye el riesgo de enfermedades como el infarto y el accidente cerebrovascular.

2. Quema de calorías y control de peso

Aunque el golf puede parecer un deporte tranquilo, caminar en un campo que generalmente incluye terrenos ondulados quema una cantidad significativa de calorías. En promedio, se pueden quemar entre 500 y 1,000 calorías durante una ronda completa, dependiendo del peso corporal y del terreno del campo. Este gasto calórico contribuye al control del peso y a la prevención de la obesidad, un factor clave para mantener una buena salud.

3. Beneficios para la salud mental

El golf se juega al aire libre, generalmente en entornos tranquilos y rodeados de naturaleza. Esta exposición a espacios verdes tiene un impacto positivo en la salud mental, reduciendo los niveles de estrés y ansiedad. Además, la concentración que requiere el juego ayuda a desconectarse de las preocupaciones diarias y mejora el bienestar emocional. También se ha demostrado que la combinación de actividad física moderada y la socialización que ocurre en el golf puede reducir el riesgo de depresión.

4. Mejora de la condición física general

Jugar al golf y caminar de manera regular fortalece los músculos, especialmente los de las piernas y el tronco, debido a la caminata y el movimiento del swing.

También mejora la coordinación, el equilibrio y la flexibilidad, habilidades importantes para prevenir caídas y lesiones a medida que envejecemos.

Adicionalmente, cargar los palos a la espalda o empujar un carrito manual, contribuye a desarrollar fuerza en los brazos y hombros… pero con matices.

Salvo que estés muy bien preparado físicamente, seas menor de 25 años y la bolsa de palos en total no pese más de 20 kilos, no se recomienda cargar con la bolsa a espalda.

Todos los médicos especialistas en espalda y los fisioterapeutas, coinciden en que la espalda no está preparada para soportar durante tanto tiempo (una ronda de golf dura entre 3,5 y 5 horas de media), una carga tan elevada, aunque se soporte bien.

Mochila de 21 kilos.

Les voy a contar una anécdota. Hace 8 años me fui a jugar al golf con unos amigos a Laukariz, Vizcaya. El campo estaba bastante pesado y embarrado por las lluvias caídas, por lo que los cuatro nos fuimos a jugar con la bolsa al hombro.

Casi al final del recorrido y cuando me disponía a subir al tee de salida que se encontraba en alto, al intentar arrancar sufrí un pinchazo en el gemelo de la pierna izquierda. Sí, me produje una pequeña rotura fibrilar que me apartó de jugar casi 20 días.

Mi fisio me explicó muy gráficamente lo que había sucedido: la bolsa no pesaba menos de 21 kilos por lo que había provocado en mi musculatura un estrés añadido al ya de por sí originado al jugar por incrementar en 21 kilos mi peso corporal. Me dijo que era como si en un día cualquiera por la calle me pusiera una mochila a la espalda con 21 kilos dentro.

El cambio brusco de pasar a tener 21 kilos más es algo que el cuerpo no está acostumbrado, por lo que el riesgo de lesión se eleva exponencialmente no solo en la musculatura de las piernas, sino en los de la espalda.

Así que si no es completamente necesario o llevan una bolsa tipo “pencil”, nunca lleven la bolsa de palos a la espalda, ni siquiera si eres joven.

5. Reducción del riesgo de enfermedades crónicas

La actividad física regular que implica el golf puede ayudar a prevenir o controlar enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2.

Caminar incrementa la sensibilidad a la insulina y ayuda a mantener niveles saludables de glucosa en la sangre. Asimismo, el ejercicio moderado también puede mejorar el perfil lipídico, disminuyendo el colesterol “malo” (LDL) y aumentando el colesterol “bueno” (HDL).

6. Estimulación cognitiva

El golf también es una excelente actividad para mantener la mente activa. Este deporte requiere planificación estratégica, cálculos y toma de decisiones, lo que estimula las funciones cognitivas.

Además, la actividad física, como caminar, está relacionada con un menor riesgo de deterioro cognitivo y enfermedades como el Alzheimer.

7. Impacto positivo en la socialización

Jugar al golf es una actividad social que fomenta la conexión con otras personas. Ya sea en competiciones o partidas informales, el tiempo compartido con amigos o compañeros de juego refuerza las relaciones personales y reduce el aislamiento social, un factor de riesgo para diversas afecciones de salud mental y física.

Consejos para obtener el máximo beneficio

Para maximizar los beneficios del golf y caminar, considera lo siguiente:

• Evita usar los buggies de golf. Caminar incrementa significativamente los beneficios físicos.
• Hidrátate bien. Lleva agua suficiente para mantenerte hidratado durante toda la partida. Lo ideal es beber 1 vaso de agua 30 minutos antes de empezar a jugar y pequeñas cantidades cada 3 o 4 hoyos aunque no se tenga sed. Cuando esta aparece es que ya hay iniciado un proceso de deshidratación.
• Usa calzado adecuado. Un buen par de zapatos de golf mejora la comodidad y previene lesiones.
• Consulta a tu médico. Si tienes alguna condición de salud, asegúrate de que esta actividad sea adecuada para ti.

Jugar al golf y caminar es una combinación ideal para mejorar la salud física, mental y social. Desde fortalecer el corazón hasta estimular la mente, esta actividad ofrece beneficios integrales que contribuyen a una vida más saludable y equilibrada.

Si buscas una forma placentera de cuidar tu salud, el golf puede ser la opción perfecta, aunque a veces te den ganas de tirar la bolsa de palos por el primer barranco o hazard que se te ponga delante.

José Roberto Pérez Arbelo Premio Golfencanarias.com 2024 al Mejor Director Deportivo de Canarias