Fuerteventura y Sandra López García se unieron en 2016 cuando Sandra ocupó el puesto de Directora del Fuerteventura Golf Club, campo de referencia del golf majorero. No llegaba de nuevas, puesto que su experiencia en EEUU y en el Centro Nacional de Golf en Madrid entre otras, la acreditaban para perfilarse como la mejor candidata al puesto.
Tuvimos la oportunidad de hablar con ella de forma informal cuando visitamos el campo en 2019 y nos causó una gratísima impresión. Sus conocimientos, amabilidad y don de palabra, hizo que el rato que pasamos con ella se nos hiciese muy corto.
Teníamos pendiente una charla para que nos contase un poco más de su vida así que nos faltó tiempo para presentarnos allí y que nos hablara con calma de cómo había sido su trayectoria previa a recalar en Fuerteventura Golf.
Sus inicios con el golf y etapa en EEUU
Golfencanarias: ¿Cuándo y por qué empezaste a jugar al golf?
Sandra López García: “Mi interés por el golf se remonta a hace treinta años, cuando mi padre decidió hacerse socio del recién inaugurado club de golf de nuestra ciudad. Como resultado de esta circunstancia, toda nuestra familia tuvo la oportunidad de experimentar este deporte, que nos cautivó inmediatamente”.
GEC: Estudiaste en Estados Unidos en la Coastal Carolina University, en Carolina del Sur. ¿Cómo recuerdas esa etapa de tu vida?
SLG: “La razón por la que elegí la Universidad de Coastal Carolina fue porque era la única opción disponible, hace años, para estudiar una carrera específica en Golf, Professional Golf Management (PGM). Dichos estudios combinaban Administración y Dirección de Empresas (ADE) con una formación especializada en Golf, siguiendo el plan de estudios implantado por la PGA Americana”.
“Mi etapa en Coastal Carolina University fue una época de crecimiento personal y académico que me ayudó a sentar las bases para mi carrera profesional y me dejó recuerdos duraderos que atesoro hasta el día de hoy”.
GEC: ¿Mucha diferencia la forma de enseñar en EEUU que en Europa?
SLG: “En términos de exigencia académica, percibo que las universidades americanas tienden a ofrecer una formación más especializada y específica en comparación con las europeas. Un ejemplo concreto de esto son mis propios estudios. ¿Quién habría imaginado que sería posible cursar Administración y Dirección de Empresas con un enfoque exclusivo en golf?”
Exigencia académica americana
“En cuanto al rigor académico, la principal diferencia radicaba en los criterios de evaluación, ya que en Estados Unidos se requería un mínimo del 70% para aprobar una asignatura, lo que en España equivaldría a un Notable (7), allí se consideraba un simple aprobado”.
“Un aspecto que me impactó profundamente fue la ubicación donde cursábamos nuestros estudios. Myrtle Beach, considerada la cuna del golf en Estados Unidos, alberga casi 90 campos de golf en sus alrededores, convirtiéndose en un paraíso para los aficionados al golf”.
“Como estudiantes de PGM, teníamos el privilegio de contar con una tarjeta de estudiante que nos permitía acceder a la mayoría de estos campos, lo cual era una oportunidad invaluable para ampliar nuestros conocimientos y experiencias en el mundo del golf”.
World Tour Golf Links
“Otra cosa que aprecié fue el énfasis en la práctica activa durante el programa PGM, donde se requerían prácticas remuneradas en campos de golf como parte integral de la formación. Los españoles que estábamos allí tuvimos la fortuna de trabajar en campos de golf de una calidad excepcional”.
“En mi caso particular, fui contratada en World Tour Golf Links, un complejo que cuenta con tres recorridos de nueve hoyos cada uno (International, Championship y Open), los cuales reproducen los mejores hoyos de golf del mundo. La experiencia de trabajar en un lugar así resultó verdaderamente impresionante”.
Centro Nacional de Golf
GEC: Del 2010 al 2015 estuviste de Directora Deportiva en el Centro Nacional de Golf. ¿Cómo fue tu trabajo allí y cómo es trabajar con la Real Federación Española de Golf?
SLG: “Después de completar mi formación en el programa de Professional Golf Management (PGM), regresé a España con el propósito de acumular experiencia en diversos roles dentro de un campo de golf antes de aventurarme a llevar la dirección de uno”.
“A pesar de haber recibido alguna oferta, opté por no desviarme de mi objetivo inicial antes de asumir tal responsabilidad. Durante varios años, entre otros trabajos relacionados con el mundo del golf, me dediqué a impartir clases. De hecho, era lo que estaba haciendo cuando un compañero de la carrera, quien ocupaba y ocupa el cargo de Director en el Centro Nacional de Golf, Juan Antonio Fernández, me ofreció unirme a su equipo en el 2010”.
“Esta oportunidad representaba un paso crucial que no podía dejar pasar. Entre otras funciones, la principal en este puesto, era la organización de torneos de golf, llegando incluso a celebrar hasta 130 eventos en un año”.
El trabajo en equipo y la coordinación fundamentales
“En este contexto, aprendí a coordinarme eficazmente con el Greenkeeper, ya que era fundamental para garantizar el adecuado mantenimiento del campo. Conseguimos llegar al equilibrio de “yo quiero meter muchos jugadores en el campo” y el de “el campo necesita respirar””.
“Otro aspecto destacado de la organización de torneos en el CNG fue la calidad del Comité de Competición, compuesto en su mayoría por miembros del Comité de Reglas de la Real Federación Española de Golf (RFEG). Esta situación brindaba una oportunidad única para aprender de los mejores sin preocuparse por la validez de las decisiones tomadas”.
“Además de mi responsabilidad en la organización de torneos, tuve el privilegio de impartir clases colectivas a estudiantes de varios colegios, así como clases individuales a estudiantes extranjeros en diversas ocasiones”.
Jaime de Benito
“Otra experiencia sumamente enriquecedora fue la oportunidad de compartir despacho con Jaime de Benito. El contacto diario con él no solo me brindó la posibilidad de resolver mis dudas técnicas, sino que también me permitió adquirir nuevos conocimientos que contribuyeron a mejorar mi formación profesional”.
“Trabajar en el CNG me proporcionó acceso a una amplia oferta formativa, lo que me permitió participar en cursos de alto nivel y continuar ampliando mis conocimientos de manera constante. Asimismo, el contacto directo con Juan Antonio Fernández, quien compartía conmigo algunos datos de la gestión financiera del campo, me brindó una perspectiva valiosa que ha sido de gran ayuda en mi desarrollo profesional”.
“Por último, cuando la Real Federación Española de Golf me ofreció la oportunidad de impartir algunas asignaturas del curso de Técnico Deportivo, no vacilé en aceptar y procuré brindar mi ayuda en la medida de mis capacidades. Confío haber cumplido con las expectativas y haber contribuido de manera positiva a la formación de los estudiantes”.
Salto a Fuerteventura Golf Club
GEC: Llevas desde 2016 en Fuerteventura Golf. ¿Cómo surgió la posibilidad de trabajar aquí?
SLG: “La oportunidad de trabajar en Fuerteventura Golf surgió de manera fortuita. Antes de mi incorporación en 2016, ya conocía tanto el campo de golf como la espectacular isla, ya que el director anterior, Guillem Benassai, era un antiguo compañero mío del programa de Professional Golf Management (PGM) y solía visitarlo una vez al año durante mi etapa en el CNG”.
“Cuando Guillén decidió continuar su carrera profesional en otro destino, vi la oportunidad de venir a trabajar a Canarias, que siempre me había apetecido y decidí enviar mi currículum vitae a la empresa. Afortunadamente, fui seleccionada para continuar con el excelente trabajo que él había realizado, por lo cual estoy muy agradecida”.
GEC: ¿Qué empresa gestiona y explota Fuerteventura Golf?
SLG: “Anjoca Canarias, SLU es la entidad responsable de la operación actual del campo de golf. Nuestro campo, diseñado por Juan Catarineu, fue inaugurado en 2002”.
Un oasis en medio de una isla volcánica
GEC: ¿Cómo podríamos describirlo para alguien que no lo conozca aún?
SLG: “Desde el principio, lo que más me impresionó de este campo de 18 hoyos y par 72, fue su marcado contraste con el entorno. Es como encontrar un oasis en medio de una isla volcánica, ofreciendo una experiencia verdaderamente memorable para los golfistas”.
“Jugar en un campo de este estilo, con vistas panorámicas al mar en varios de sus hoyos, resulta inolvidable. Además, el campo se ve notablemente influenciado por el viento característico de la isla, lo que añade un desafío adicional y hace que cada partida sea única”.
GEC: ¿Cuál es el prototipo de jugador de Fuerteventura Golf? ¿Se diferencia el de fin de semana al de entre semana?
SLG: “El tipo de jugador no difiere independientemente de que sea día laborable o fin de semana. Sin embargo, sí que existen muy marcadas diferencias entre las temporadas altas y bajas del club. Durante la temporada alta, que va desde mediados de octubre hasta mediados de marzo, el campo suele estar completo, debido principalmente a la afluencia de golfistas que provienen del norte de Europa”.
“Por otro lado, la temporada baja, que abarca desde abril hasta septiembre, experimenta una caída drástica en la ocupación del campo, lo que sugiere que es un período más tranquilo y menos concurrido para jugar al golf. Esta variación estacional influye directamente en la experiencia de juego y la disponibilidad de tee times para los jugadores”.
Apto para todo tipo de jugadores
GEC: ¿Podríamos decir que es apto para todo tipo de jugadores sea cual sea su hcp?
SLG: “El campo de golf se adapta a jugadores de todos los niveles, como lo evidencia la celebración del Open de España en 2004, si bien es más común que la mayoría de los jugadores sean amateurs”.
“Es importante señalar que, independientemente del handicap, el terreno es muy llano y fácil de recorrer, con una única pendiente en todo el recorrido. No obstante, disponemos de una flota de buggies para aquellos que así lo prefieran”.
“En resumen, el campo ofrece una combinación equilibrada de desafíos y comodidades que lo hacen accesible y atractivo para una amplia variedad de golfistas”.
Fuerteventura Golf + Hotel Elba Palace Golf Boutique, éxito asegurado
GEC: Tener un hotel de la calidad del Elba Palace Golf Boutique en el campo hace que el plan hotel + golf sea de lo más apetecible, ¿verdad?
SLG: “El hotel Elba Palace Golf Boutique añade un atractivo innegable al plan hotel y golf al ofrecer elegancia, lujo y atención al detalle”.
“Los golfistas que eligen este plan disfrutan de la comodidad de alojarse en un establecimiento de alto nivel justo al lado del campo de golf, lo que les permite maximizar su tiempo en el campo y disfrutar de la máxima comodidad”.
Vistas del green del hoyo 9 con las habitaciones del hotel al fondo.
“Además, el hotel ofrece paquetes especiales que combinan alojamiento y golf, lo que lo convierte en una opción altamente atractiva para los aficionados al golf en busca de una experiencia completa y de alta calidad”.
GEC: ¿Qué planes de futuro tienes para Fuerteventura Golf?
SLG: “El plan de futuro para Fuerteventura Golf se enfoca en mejorar la experiencia del golfista, ampliar nuestra oferta de servicios, aumentar nuestra visibilidad tanto a nivel nacional como internacional, y comprometernos con la sostenibilidad a largo plazo”.
“Aunque queda mucho trabajo por delante, lo encaramos con entusiasmo y determinación. Me siento afortunada de contar con un equipo excepcional. Su dedicación y profesionalismo son fundamentales para alcanzar nuestros objetivos”.
“Estoy seguro de que, gracias al esfuerzo conjunto de todo el equipo, lograremos cumplir nuestras metas”.
GEC: Muchas gracias por atender a Golfencanarias.com y te deseamos lo mejor para los próximos años.
SLG: “Muchas gracias.”
Y dejamos a Sandra de nuevo con sus tareas de gestión de un campo referencia en España y del que esperamos poder disfrutar muchos años porque es una gozada jugarlo.
Como decíamos en la entrevista, la opción Hotel Elba Palace Golf Boutique + Fuerteventura Golf es de lo más acertado puesto que se unen dos trasatlánticos para dar un servicio de lujo y alto nivel. Pruébenlo que no se arrepentirán.
Juan Manuel Matilla Martín es vocal del Comité Técnico de Pitch and Putt de la Real Federación Española de Golf. Lo conocimos el pasado mes de marzo cuando estuvo presente en el Campeonato de España Femenino de Pitch and Putt que se celebró en Golf La Rosaleda.
Cristina Cabezas, María Velázquez y Silvia Aza durante la disputa del Campeonato de España Femenino de Pitch and Putt 2024.
Estuvimos hablando un rato y nos quedamos con ganas de conocerlo un poco más. De que nos hablara del Pitch and Putt en general y sobre todo del canario, puesto que somos una de las potencias nacionales por no decir la primera en estos momentos.
Hablamos de muchos temas, desde sus comienzos por accidente en el golf hasta la posible implantación de un doble hándicap, pasando por cómo se nos ve a los canarios en el resto del territorio nacional.
La verdad es que fue de lo más interesante y esperamos que les guste.
Golfencanarias: ¿Cuándo y cómo empezó a jugar al golf?
Juan Manuel Matilla Martín: “Empecé hace 30 años. Vivía en Madrid y me fui con mi mujer y mi hija a pasar unas vacaciones en Santi Pectri en Chiclana, Cádiz. Por aquel entonces mi hija era pequeña y tenía las aficiones de jugar con las actividades del hotel donde estábamos con el grupo de amigos y perdíamos de vista los padres a los hijos nada más desayunar, nada más comer y por la noche en la fiesta”.
“Empecé a jugar al golf por culpa de un director de hotel que me vio aburrido”.
“Entonces el director del hotel nos dijo, “os voy a organizar una actividad de golf que os veo muy solos” y nos organizó a los padres que nos veía medio aburridos unas clases de golf en el Novo Sancti Petri con tres profesionales”.
“Nos dieron unas mínimas nociones y cuando llegamos a Madrid nos federamos y mi mujer y yo empezamos a dar clases en el club de Campo Villa de Madrid. Mi hija también pero poco a poco lo fue dejando, pero mi mujer y yo seguimos jugando y encantados”.
GEC: ¿Le dejan las obligaciones de vocal de la Real Federación Española de Golf tiempo para jugar?
JMMM: “Sí, yo suelo jugar toda las semanas. Soy vocal de la Federación Española del Comité de Pitch and Putt, pero además soy vocal de la Federación Madrileña de Pitch and Putt y Presidente del Comité de Iniciación de Pitch and Putt y bueno, estoy jubilado y tengo tiempo para jugar. Disfruto jugando campo corto y largo e intento jugar todas las semanas”.
GEC: ¿Qué hándicap tiene?
JMMM:“Yo tengo handicap 26. He bajado hasta 20 pero luego llevo 4 o 5 años manteniendo el mismo. En la ficha de la Federación Española, que aprovecho para decir que hay una APP que todos los jugadores podemos consultarla en cada momento, tengo más de 400 pruebas cruzadas o sea que el handicap está en esa línea y disfruto. Lo importante del golf es disfrutar, pasarlo bien con los amigos y con los compañeros”.
GEC: ¿Qué funciones tiene un vocal de la Real Federación Española de Golf?
JMMM:“La Real Federación Española de Golf tiene una serie de de comités, uno de reglas, uno de pitch and putt, comité masculino, femenino, de golf adaptado, etc., distintos y cada comité tiene un presidente y un grupo de 5 o 6 vocales”.
“Lo que hacemos es, en mi caso concreto en el comité de Pitch and Putt, hacer los calendarios de las pruebas nacionales, de los puntuables, de los campeonatos de España, establecemos relaciones con los campos por si necesitan algún tipo de ayuda o mandarles a los greenkeepers de la Green Section para que colaboren con ellos a ver si tienen alguna problemática y bueno, también colaboramos con todos los demás comités”.
GEC: ¿Qué se está haciendo desde la Real Federación Española de Golf por el pitch and putt?
JMMM:“El Comité de Pitch and Putt de la Federación Española de Golf viene trabajando desde hace ya 13 años que se fundó y viene realizando todos los años 8 campeonatos de España de diversas modalidades, es decir, masculino, femenino, Mid Amateur, de dobles, por federaciones autonómicas, interclubs, etc. Queremos abarcar todos los aspectos del golf en el ámbito del pitch and putt”.
“Además de estos campeonatos de España tenemos un ranking vivo con cuatro pruebas puntuables. La primera de este año 2024 se celebró en Las Palmeras Golf en el mes de febrero con un éxito de participación de 120 personas. El Campeonato de España Masculino Absoluto y el Campeonato de España Femenino Absoluto también valen para el puntuable”.
“En el ranking hay 250 personas y destacar que de los primeros 25 la mitad son jugadores canarios, tanto de Las Palmas de Gran Canaria como de Santa Cruz de Tenerife”.
“Además de eso pues hacemos un Match España-Portugal, que hemoscelebrado la 13ª edición el año pasado en un campo que se llama Quinto Coto en Extremadura y este año 2024 está programado que lo celebremos en un campo que hay en Coimbra que se llama Das Lágrimas. Es una interrelación”.
Equipos del Match España – Portugal, con los canarios Bernabé González y Prakash Aisa.
Subvenciones para los primeros del ranking.
“También a los primeros del ranking les damos una subvenciones para cuando se juegan los Open de Francia, Italia, o Portugal y luego al final de año hacemos una final del ranking que a los 16 primeros les invitamos a jugar en un campo y le damos unos trofeos”.
“El año pasado la final del ranking fue en Sherry en Andalucía. El año anterior fue en Pollença, Mallorca y el año anterior fue en el campo de Sotogrande, que además de tener campo de 18 hoyos tiene un campo de pitch and putt. Este año tenemos previsto jugar la final del ranking en el campo de El Escorpión en Valencia, campo magnífico que tiene un recorrido depitch and putt de nueve años y tres y recorridos de nueve hoyos largos”.
Equipo de Canarias desplazado a Sherry Golf el año 2023 para la disputa de la Final del Ranking de P&P.
“Esperamos que el año que viene conseguir ir al campo de pitch and putt de Valderrama y en esa línea estamos promoviendo el desarrollo del golf, con estos campeonatos que vienen participando alrededor de un millar de jugadores, evidentemente con mayor representación del hombre que de la mujer, pero estamos volcados con la representación de la mujer y, en la medida de lo posible, incrementar la participación de ellas en estos torneos”.
GEC: Nadie mejor que usted para que nos diga cómo está la salud del pitch and putt en España.
JMMM: “Pues la salud es muy buena. De los 297.000 federados que somos y que va a creciendo la cifra cada año, aquí en Canarias creo recordar de memoria que son 8.300. El pitch and putt tiene varias ventajas. Sirve para el aprendizaje para todas aquellas personas que se acercan al mundo del golf”.
“En segundo lugar sirve para todos los jugadores de golf de campo largo, porque al final hay que moverse muy bien en el entorno de de los 100 metros y hay que patear adecuadamente porque de nada sirve dar un drive bueno y por la calle si al final pues no se chipea, aprocha y patea bien”.
Tiempo libre es una de las claves.
“También es muy bueno para los mayores, la gente que está jubilada, la que tiene tiempo libre. A lo mejor no tiene la fortaleza física de cuando era joven pero jugando al pitch and putt se sienten cómodos y disfrutan en el campo”.
“Por ejemplo la Federación Madrileña y alguna federación más, tienen unos programas para los colegios que se llama Golf en la escuela, y aquí en Canarias se ha hecho algo similar. Es una buena iniciativa para implementar en los colegios, tanto públicos como privados, el que haya jugadores niños que vayan viendo que además del fútbol, baloncesto y otras cosas, hay otros deportes. No olvidemos que el golf es el segundo deporte de España con mayor número de licencias”.
GEC: Algo que nos llena de orgullo en Canarias es que somos ahora mismo una potencia en el pitch and putt nacional. ¿A qué cree que es debido?
JMMM:“En Canarias el pitch and putt está muy desarrollado. Hay cuatro comunidades autónomas en toda España que están más desarrolladas que el resto en el pitch and putt y Canarias quizá sea ahora mismo la primera, siguiéndole Andalucía, Madrid y Galicia”.
“De hecho tenemos unos encuentros anuales que los llamamos cuadrangulares, en los cuales el año pasado se celebró aquí en Canarias en Las Palmeras Golf, y que por cierto ganó el equipo canario con Bernabé, Emilio y compañía. La copa la deben tener expuesta en Las Palmeras Golf, y este año 2024 le corresponde a Madrid organizarla, por lo que se la llevarán para allá para ponerla en disputa”.
Los campos de Pitch and Putt en Canarias.
“Encima Canarias tiene un campo excelente como es Las Palmeras Golf en Gran Canaria. Un campo de 18 hoyos que está un núcleo urbano de titularidad pública, que por las noticias que tengo tiene entre 150 y 160 jugadores al día organizando muchas pruebas. También hay otro campo en Mogán que se llama Anfi Tauro que también está muy bien”.
“En Tenerife hay tres campos de pitch and putt. La Rosaleda golf, donde se jugó el último Campeonato de España Femenino que ganó la jugadora local María Velázquez y que por cierto tiene unas vistas al mar Atlántico y al Teide espectaculares, y luego tiene otros dos campos más que son Golf Los Palos y Amarilla Golf, aunque Amarilla tiene unas dificultades temporales”.
“Aquí tienen la suerte que se promociona mucho el golf en forma de pruebas del ranking y puntuables en el que participan jugadores de todas las islas, luego hay campeonatos de dobles y luego realizan una Ryder/Solheim Cup que es anual y que cada año lo hacen en una provincia alternando sedes entre Tenerife y Las Palmas”.
GEC: Importante en estos tiempos que corren el poder jugar una ronda de 18 hoyos de pitch and putt en menos de dos horas. ¿Cree que esto es una de las claves del auge del pitch and putt en España?
JMMM: “Eso unido a lo que decía anteriormente de las personas que se inician, unido a las personas que ya juegan y que quiere mejorar con su juego corto, unido también a las personas mayores y unido a los colegios y, evidentemente, el ofrecer a una personaque está trabajando y que a la hora de comer, en lugar de comer y jugar a las cartas o lo que sea, pues se puede jugar 18 hoyos en una hora y media”.
“Eso hace que cada vez más gente se acerque al pitch and putt incluso entre semana los días laborables, con lo cual creo que las administraciones públicas deberían intentar promocionar la el desarrollo de campos de pitch and putt en las ciudades”.
“Salir de trabajar al mediodía, jugar 18 hoyos, comer algo rápido y volver a trabajar solo te lo permite el Pitch and Putt”.
“Esa inversión crearía puestos de trabajo, porque un campo de 9 hoyos con 2 o 3 hectáreas es suficiente y daría trabajo para una cafetería, para unos profesores de golf, personal de mantenimiento, Greenkeeper, jardineros, personal administrativo, etc., y al mismo tiempo serviría para que jugase el público a todas horas”.
GEC: Como decíamos hace poco estuvo en Tenerife en el Campeonato de España Femenino de Pitch and Putt. ¿Qué le pareció Golf La Rosaleda?
JMMM: “La Rosaleda Golf es un campo estupendo. La verdad es que no lo conocía y tuve la suerte de jugarlo el día de entrenamiento. Si tuviera que describirlo diría que es un campo corto pero espectacular”.
“Las distancias en pitch and putt no van más allá de los 120 metros. Allí no llega ninguno a esa distancia pero obliga a tener un juego específico, a saber jugar las distancias cortas. Es estrecho con lo cual tienes que medir bien la situación. Es un campo magnífico, una gozada, en un entorno natural rodeado de plataneras. Me causó una magnífica impresión y resultó un campeonato de España magnífico en todo”.
“Golf La Rosaleda es un campo magnífico y el comportamiento de su Presidente Vicente Godoy y todo su equipo de trabajo fue excelente”.
“El comportamiento de su presidente Vicente Godoy y su equipo de trabajo fue excelente. El campo estaba en un magnífico estado y sé que está haciendo obras de mejora y las está implementando, incluso que tiene proyectos de posible ampliación. Será, por no decir que ya es, un referente en el Puerto de la Cruz, además del Loro Parque, el Botánico y el Lago Martianez”.
María Rodríguez recibiendo la placa de 1ª Senior Clasificada del Director de Golf La Rosaleda Vicente Godoy.
“Es la primera vez que se celebra un torneo así en Tenerife, porque siempre los puntuables y los campeonatos de España los hemos celebrado en Las Palmeras Golf y creo que es una satisfacción encontrarnos con un campo y con un equipo así de estupendos”.
GEC: Sabemos que la lejanía con la península es importante, pero D. Juan Manuel, ¿se seguirán celebrando torneos de la importancia del Campeonato de España Femenino en un futuro próximo en Canarias?
JMMM:“Sí, esa es la idea. El problema es que en España tenemos 88 campos de golf distribuidos por todas las comunidades autónomas, con lo cual todos los campos quieren que vayamos a jugar los torneos”.
“Como decía antes, si tenemos 8 campeonatos de España y los 4 puntuables, tenemos un una una restricción y no podemos atender todas las peticiones. Evidentemente hemos abierto la puerta este año y ha habido una buena participación”.
La distancia no es un problema si se sabe gestionar.
“Creo que el avión no es un problema gestionándolo adecuadamente. En marzo en La Rosaleda Golf teníamos jugadoras que habían venido de Melilla, Andalucía, Galiciay Asturias. Obviamente la participación más numerosa era de Canarias, tanto de Tenerife como de Gran Canaria, pero muy satisfechos”.
“Seguiremos celebrando pruebas importantes en Canarias sin duda alguna”.
“No descartamos en próximos años seguir celebrando pruebas en Canarias puesto que es una de las potencias que tenemos en toda la geografía española, con lo cual hay que apoyar también en ese sentido con campeonatos y torneos”.
María Velázquez recibiendo el trofeo de manos del Vocal de la Real Federación Española de Golf D. Juan Manuel Matilla.
GEC: Sabemos que se está trabajando en ello pero ¿para cuando un doble hcp o similar en pitch and putt como tiene Cataluña para que los resultados no se vean tan afectados?
JMMM:“Tenemos que matizar que Cataluña no tiene doble handicap. Lo que Cataluña tiene en primer lugar es que todos los jugadores catalanes están federados en la Federación Catalana, que está integrada en la Real Federación Española de Golf, como lo está la canaria o la gallega por ejemplo”.
“Al margen de la Federación Catalana de Golf, en Cataluña existe una asociación que no está federada y que cuenta con un numeroso grupo de campos, del orden de 37 aparte de los 88 que decía anteriormente que estaban vinculados con la Real Federación Española de Golf”.
“Ellos tienen un handicap diferente porque no es exactamente pitch and putt. Juegan solamente con tres palos a elegir”.
“Nos gustaría que se integrasen dentro de de la Federación catalana y por ende de la real Federación española de golf y así poder unificarlo todo”.
El Sistema Mundial de Hándicap.
“Hace pocos años, como usted sabe, salió el hándicap mundial con el planteamiento de que todo el mundo en todos los países que jugamos al golf como Australia, Estados Unidos, Europa, Sudamérica, etc.,todos tengamos un handicap único”.
“Es verdad que el jugar en campo largo y jugar torneos de pitch and putt con tu hándicap te puede penalizar, y es verdad también que si tú juegas solo al pitch and putt y luego pasas a un campo largo a lo mejor te puede penalizar también”.
“Desde hace tiempo venimos estudiando el tema. Tenemos un vocal del Comité de Campos y de Reglas que es nuestro representante de la real Federación Española de Golf y está trabajando en ello, presentándolo en St. Andrews para debatetodos los años. Estamos viendo la posibilidad de buscar algún sistema matemático que lo regule, pues no puede ser un doble handicap, pero sí algún sistema o coeficiente corrector que lo regule”.
Ante la preocupación de los jugadores, respuesta de la Real Federación Española de Golf.
“Hay muchos jugadores que nos han manifestado su preocupación por este tema pero la verdad, en mi opinión personal no representativa de la Federación, no veo el día de mañana con un doble handicap, pero sí con un sistema matemático o un coeficiente corrector que pueda de alguna manera ayudar a mitigar el tema”.
Y después de unos minutos de animada charla dejamos a D. Juan Manuel de regreso a sus funciones de vocal de la Real Federación Española de Golf, que es un trabajo que le llena de satisfacción y lo hace poniendo mucha pasión y amor.
La forma que tiene de hablar y cómo expresa sus ideas, te hace ver a kilómetros que es una persona muy preparada e involucrada en el golf, generando en su interlocutor una sensación de que todo lo tiene controlado y que el futuro es muy esperanzador.
Podemos decir sin miedo a equivocarnos que el golf y la vida en general necesitan más personas como D. Juan Manuel Matilla Martín para mejorar y evolucionar.
Álvaro Hernández Cabezuela, el profesional canario presente en el Alps Tour por segundo año, ha finalizado Top 20 de la Orden de Mérito del Alps Tour en su fase regular.
Final de temporada con un Top 20.
El profesional tinerfeñoAlvaro Hernandez Cabezuela finaliza la temporada regular del Alpstourgolf en el top 20 de la Orden de Mérito, siendo el cuarto español mejor clasificado del ranking.
Orden de Mérito Alps Tour 2023
Muy meritorio este puesto 20 de Állvaro, adelantando a jugadores con mucha más experiencia que él en el circuito. Nadie dijo que esto iba a ser un camino de rosas como tantas veces nos lo decía él mismo.
La fase de adaptación es siempre necesaria cuando empiezas en cualquier circuito profesional y los jugadores necesitan un par de temporadas para aclimatarse.
Si hace dos años nos hubiesen dicho que Álvaro terminaría Top 20 en su segundo año en el Tour lo hubiésemos firmado sin dudarlo.
Estar entre los 20 mejores tiene mucho mérito.
Esta clasificación del jugador patrocinado por Golf Las Américas es más meritoria si cabe por el hecho de haber disputado sólo 7 torneos del circuito satélite, ya que lo ha compaginado con el Challenge Tour, circuito en el que ha podido acceder esta temporada a 11 eventos.
Álvaro en el pasado Cto. de Canarias de Profesionales en el Real Club de Golf de Tenerife. Foto Golfencanarias
En la última prueba de la temporada regular del Alps Tour celebrada en St. Omer, finalmente Álvaro no pudo pasar el corte tras obtener un resultado de 5 sobre par en las 2 rondas (74-73) en el recorrido de par 71 del Hauts de France-Pas de Calais Open.
Dos años que podríamos decir que han sido de rodaje, con algún muy buen resultado, como el segundo puesto en el Fred Olse Alps Tour de La Gomera y algo de mala suerte en otros.
La próxima temporada debería de ser la de estabilización y estamos seguros que los buenos resultados se multiplicarán.
Hemos querido hablar con él ahora que descansa unos días en su casa del sur de Tenerife y que nos cuente cómo ha sido esta temporada y cómo espera que sea la próxima.
Golfencanarias: ¿Qué resumen haces de esta temporada que acaba, Álvaro?
Álvaro Hernández Cabezuela:«Pues ha sido una temporada un poco irregular, con muchos altibajos. He estado dos veces cerca de ganar en el Alps Tour y he tenido un par de torneos buenos en el PGA España».
«Me hubiese gustado ser un poco más consistente y regular, pero supongo que habrá que quedarse con lo positivo, mirar en qué hemos fallado y trabajar para ir mejorando en esta pretemporada para ser mejores el año que viene».
Álvaro durante el Fred. Olsen Alps Tour de La Gomera. Foto Alps Tour.
«He mejorado la categoría que tenía en el Alps Tour, aunque ya el año pasado me permitía jugar el calendario completo. Así que ese es el balance, a centrarnos en solventar esos errores que hemos tenido en el 2023 para que en el 2024 seamos un poco más regulares y vengan mejores resultados».
GEC: ¿Cuáles han sido los mejores momentos?
AHC: «Creo que fueron los primeros meses de la temporada. Primer torneo en Egipto liderando después de las dos primeras vueltas, el torneo del Prat en Barcelona que quedé 4º, la Escuela francesa que quedé 3º o 4º que me permitió jugar un par de torneos más del Challenge Tour».
«El High Light del año sin duda fue el 2º puesto en el Fred. Olsen Alps Tour de La Gomera jugado en el Tecina Golf. Semana de juego muy bueno con muy buenas sensaciones y no siento que lo hubiera perdido yo sino que me lo “birlaron” por la última vuelta que tuvo el italiano Gianmaria Rean». Haciendo clic aquí podrán leer la crónica de ese torneo.
GEC: ¿Y los peores?
AHC: «Los peores los meses de verano, junio y julio sobre todo. Ahí jugué todos los torneos del calendario del Challenge. Los resultados no salían y fueron unos meses complicados porque no salía nada aunque se estuviera trabajando mucho y no cosechar buenos resultados en el Challenge durante varias semanas se hace muy cuesta arriba».
GEC: ¿Cómo te has sentido durante la misma? ¿Has notado que te sientes más a gusto después de coger más experiencia en el circuito?
AHC: «La verdad es que no me he sentido mal en el campo, sí es verdad que tuve un par de meses de incertidumbre con el juego que no estaba cómodo y empiezas a dudar un poco en ti y la cabeza empieza a fallar un poco más. Sin duda es todo más fácil cuando te sale todo y va todo rodado».
«He cogido más experiencia en los circuitos y lo he notado sobre todo en esas vueltas que he estado para ganar, no creo que haya jugado mal por estar obsesionado con el resultado y eso te lo da el jugar torneos».
Foto José Royo.
«Como te digo me hubiera gustado sentirme un poco más cómodo en el Challenge, que fueron esos meses en los que el juego no estaba del todo bien, así que hay que trabajar un poco más o un poco mejor para sentirme un poco más cómodo en el Challenge el año que viene y así buscar mejores resultados».
GEC: ¿Los españoles vais de lobos solitarios o hacéis piña?
AHC:«La verdad es que los españoles somos de ir en grupo para todos lados. Creo que no hay ninguno que le guste ir “a su bola” y no relacionarse con el resto. Tanto en el Challenge como en el Alps siempre tenemos nuestros grupitos y la verdad es que nos llevamos todos bastante bien y luego se nota en el buen ambiente que hay entre nosotros».
GEC: ¿Has hecho algún cambio con respecto a la anterior en técnica, preparación física o alimentación?
AHC: «Para esta pretemporada sí es verdad que voy a meter algún cambio. Voy a empezar a trabajar con Javier Toll aquí en Golf Las Américas, que lo tengo como si dijéramos en casa. No tanto para hacer cambios en el swing sino para pulir detalles porque muchas veces en mitad de la competición perdemos un poco la noción de dónde tenemos el swing».
Javier Toll, quien se encargará de pulir el swing de Álvaro. Foto José Royo.
«Es importante tener a alguien fuera que nos pueda ver y nos pueda decir “… oye Álvaro te estás saliendo un poco del plano” o “…te estás quedando un poco parado a la hora de pegarle”, que serán detalles y no grandes cambios de swing porque no creo que sea ahora el momento de hacerlos, pero sí tener a alguien que me pula esos detalles y con la confianza que tengo con Javi, los muchos años que hemos trabajado juntos y que está aquí en Golf Las Américas que es como nuestra casa pues creo que es la persona correcta y el lugar indicado para trabajar desde ya».
«En cuanto a la alimentación ya cuando pasen estas fiestas sí que empezaré de nuevo a cuidar un poco más la alimentación. Se acabaron los atracones… bueno, queda el Roscón de Reyes (risas), pero eso será ya lo último».
«Sí me gustaría ser un poco más constante en cuanto a la preparación física para el próximo año. Después de un largo día de competición se hace muy cuesta arriba el ir a entrenar al gimnasio pero es fundamental. Así que objetivo para este 2024 ser más constante con el gimnasio durante todo el año».
GEC: ¿Qué tienes previsto para la próxima temporada? ¿Cuántos torneos tienes previsto jugar?
AHC: «Para este año 2024 jugaré todo el circuito del Alps Tour. Le voy a dar un poco más de importancia de la que le di el año pasado. En 2023 tenía varias invitaciones para jugar el Challenge Tour y pensamos que era importante poner el foco en él y este año cambiamos un poco de ruta. Nos centraremos más en el Alps e intentaremos terminar en el Top 5 y así conseguir la tarjeta del Challenge Tour para el año siguiente».
«Aún así tendré 7 invitaciones para jugar en el Challenge. No formo parte ya del Pro-Spain Team, pero sí que me dará la Real Federación Española de Golf las invitaciones para competir esas 7 veces a lo largo del año».
GEC: ¿Lo tienes cerrado o lo irás modificando según vaya transcurriendo la temporada? ¿Vas a jugar varios circuitos como hiciste el año pasado?
AHC: «Siempre puede haber modificaciones en el calendario. Imagínate que en una de las invitaciones que me dan para el Challenge obtengo un muy buen resultado y me permite jugar la siguiente prueba, pues entonces habrá que replantearse el calendario y modificarlo sobre la marcha aunque como te digo el objetivo principal es el Alps y conseguir el acceso al Challenge 2025 terminando arriba en el Alps».
GEC: ¿En qué torneo empiezas?
AHC: «Empiezo el 20 de febrero en Egipto con el Alps, que celebra allí 3 torneos seguidos. Querían hacer dos torneos, parar un mes y después hacer los otros dos pero hemos conseguido que el Tour nos escuchase y que se modifique el calendario para que hagan tres y seguidos así por lo menos no tenemos que viajar dos veces para allá por que los billetes salen bastante caros».
GEC: ¿Cuáles van a ser tus patrocinadores este año?
AHC: «Esperemos que todos los que nos apoyaron el año pasado repitan, pero por ahora solo está confirmado Cabildo de Tenerife, que nos patrocina con la marca “Tenerife despierta emociones”. Ahora toca sentarse con todos tranquilamente a hablar».
Como han podido apreciar, este Álvaro que nos hemos encontrado en Golf Las Américas esta primera semana de enero de 2024, es mucho más sólido mentalmente y ha madurado una barbaridad. Es lo que tiene ir cogiendo experiencia en los diferentes circuitos en los que está participando.
Esperemos que este año nos de una alegría de las gordas. Allí estaremos para contarlo.
José María Sans Díaz, más conocido como Chema Sans, es un canario trotamundos, una persona muy respetada en los círculos golfísticos nacionales e internacionales. Querido por muchos y no entendido por alguno, ha recorrido un largo camino hasta recalar en Arabia Saudí, donde actualmente trabaja como Director de Operaciones y Business Development del Royal Greens Golf and Country Club.
Nadie puede poner en duda su implicación con todos los proyectos en los que ha trabajado en estos más de 20 años, en los que a todos ellos les ha dado su toque personal. Entrevista extensa para conocer un poco mejor a Chema Sans, que creemos que es una de las personas que más ha hecho por el golf y que pocas veces se le ha reconocido su trabajo.
Les invitamos a conocerlo un poco más a lo largo de un viaje muy interesante por su vida donde nos hablará de sus comienzos en el golf, del Hotel Villa Cortés, Terramar, Abama Golf, Royal Greens Country Club y mucho más.
Esperamos que les guste.
Golfencanarias: ¿Cuándo y por qué empezaste a jugar al golf?
José María Sans Díaz: «Empecé a jugar al golf en el año 1984. Mi padre tenía una buena amistad con Carlos Beautell, padre de Carlos, Patricio, Sara y Maria, y le habló a mi padre del golf”.
«Mis padres no tenían tiempo para jugar, trabajaban mucho, pero decidieron hacerse socios del Real Club de Golf de Tenerife. Pensaron que era buen deporte para mi hermano Alex y yo que empezamos a alternarlo con el baloncesto como un pasatiempo los fines de semana».
Buenos recuerdos.
«Tengo muy buenos recuerdos en el Peñón cuando empezamos a jugar. Cogíamos una guagua en la Plaza de los Patos e íbamos a las clases colectivas que organizaba el Club los sábados por la mañana».
«El ambiente era fantástico y empezamos a recibir clases con el maestro Severo López, al cual siempre le estaremos agradecidos por las enseñanzas que nos transmitió y su dedicación al Club».
«Siempre que me encuentro a Severo es un placer verlo con la misma energía, pasión y respeto por el golf. También recuerdo con mucho cariño al Maestro Gabriel González, Jose “el Rubio, Jose Miguel “Colombo”, Tito Abreu… así como los otros profesionales del Club a los cuales siempre les he tenido un gran respeto y aprecio a lo largo de los años».
GEC: Muchos te conocen por tu buena labor de años de Gerente en Golf Terramar. ¿Cómo fue tu experiencia allí?
JMSD:«Fue una experiencia profesional y de vida muy enriquecedora. Formamos un gran equipo con total apoyo de la Junta Directiva durante más de diez años. Pudimos realizar una transformación integral del Club, con mucha historia, tradición y respeto por el Golf».
«Empezamos realizando cambios en la gestión y el management y a profesionalizar el Club. Mejoramos el nivel de mantenimiento del campo, renovamos las instalaciones y toda la maquinaria».
«Paralelamente empezamos a trabajar mucho en la atención y el servicio al socio y la Junta Directiva me otorgo todos los poderes para cometer los cambios en esa profesionalización».
La calidad del servicio como premisa.
«Siempre he sido un defensor de que la calidad del servicio es innegociable. En este sentido, siempre estaré agradecido a las Juntas por su confianza, ya que era imprescindible para acometer cambios que sin duda iban a incomodar algunos, pero en el largo plazo, todo el equipo del Club era consciente que recogeríamos los frutos del trabajo. Me apoyaron en todas las iniciativas que llevamos a cabo, me hicieron sentir como en casa».
«Pasamos de 40 o 50 eventos al año a más de 150, casi tres torneos por semana. Sin duda la escuela de infantil y los profesionales era una parte muy importante del Club. En esos diez años conseguimos algunos campeonatos de España, de Cataluña y muchas victorias relevantes. Había más de 50 jugadores con hándicap menor a 5, muchísimo nivel de golf».
«La parte económica siempre fue exitosa y la deportiva y social se fue consolidando con eventos de valor, a base de prueba/error».
«Realizamos inversiones importantes cada ejercicio, como fueron la ampliación de la Casa Club, con la construcción de un nuevo cuarto de palos, gimnasio, sala de conferencias para los socios, nuevo restaurante, pistas de paddle, renovación de las canchas de tenis de tierra batida, pista de baloncesto y cancha de futbol. Queríamos un Club para toda la familia, donde los socios pasaran todo el día en las instalaciones».
«Al final, por primera vez en la historia en casi noventa años, llamo a la puerta el Circuito Europeo Femenino y fue la culminación del trabajo bien hecho».
El campo y el club habían pasado a ser un Club de referencia.
«Pudimos mantener una cuota de entrada muy elevada, lo cual le daba valor al club, eso nos daba “cash-flow” para poder invertir cada año y poder endeudarnos para acometer las obras del Plan Director».
«Las obras fueron también difíciles, ya que el socio tenía que pasar por ciertas incomodidades. Entendimos que íbamos a dejar un Club mucho mejor para las generaciones venideras y sobre todo sin que el socio tuviera que soportar ninguna derrama o subida adicional de la cuota».
«En un Club se debe respetar el pasado, gestionar el presente de manera dinámica y visualizar el futuro de uno a cinco años».
«Le dimos mucha importancia a la comunicación. Realizamos una transformación digital del Club, así como una completa modernización de la instalación, obligatorio en este tipo de instalaciones el I + D constante, ya que nuestra industria no deja de avanzar continuamente».
Primer campo con una asesoría con estrella Michelin.
«En la parte de alimentación y bebidas también fuimos el primer campo en España en tener una asesoría con estrellas Michelin».
«Durante mi etapa profesional en Abama Golf trabajé con Paolo Casagrande que en la actualidad regenta el Restaurante Lasarte en Barcelona, con tres estrellas Michelin. Nuestro principal objetivo era mejorar nuestra oferta gastronómica en nuestro menús del día y fichamos a Paolo como asesor».
Menú competitivo y de calidad con productos locales.
«Nuestro menú estaba en torno a 17 euros, trabajando con productos de kilómetro 0 y teniendo dos puntos de venta diferenciados: el snack-bar con hamburguesas, club sándwich y platos combinados y luego el propio restaurante cada día con una cocina mediterránea más elaborada».
«Esto nos reforzó el branding como Club y cuando organizábamos eventos nos ayudaba en la comercialización, así como la formación de nuestro equipo de cocina que acudía a formarse al Restaurante Lasarte. Paolo era muy pragmático y sabía el camino que habíamos trazado. Queríamos servicio y que la relación calidad-precio fuera razonable».
«En el campo también tuvimos siempre la potestad para tener asesores de renombre».
«Siempre entendimos que las sinergias de “know-how” son siempre más potentes cuando te rodeas de los mejores. Es una fuente de mejora inagotable y formación para nuestros equipos.
«El gran cambio del campo lo hicimos con uno de nuestros asesores y referencia en España Félix Melgar, ingeniero superior agrícola e ingeniero por la Universidad de Michigan, a través de su empresa IDM».
Muy complicado tener un mantenimiento óptimo del campo con una ocupación alta.
«Nos ayudó a entender mucho mejor la agronomía, como tener un campo limpio donde la jugabilidad era lo más importante. Era crucial, ya que, con tanta actividad diaria, teníamos poco margen para los trabajos en el campo. Había que hacer las programaciones agronómicas con mucha antelación y profesionalidad».
«La productividad era muy importante para nosotros. Realizamos una serie de estudios para mejorar nuestros rendimientos y mejora en la toma de decisiones, que estaban afectando a nuestro presupuesto indirectamente».
«En este sentido las injerencias de la Junta fueron mínimas. Hizo que los profesionales nos pudiéramos dedicar a ejecutar nuestra hoja de ruta y ser evaluados también por nuestro rendimiento cada año».
Su mujer Marcella e hija Molly pilares de su vida.
«En el año 2008 conocí a mi mujer Marcella y 2016 nació nuestra hija Molly, fueron sin duda los dos mejores momentos de mi vida y experiencia en Barcelona. Ellas fueron mi gran apoyo. Allí dejé muchos amigos y buenos recuerdos. Fue una experiencia de crecimiento personal y profesional importante, donde aprendí mucho».
«Lo más importante es que dejamos un buen legado que perdura en el tiempo y una gestión siempre con resultados positivos con un equipo comprometido que siempre estuvo a la altura».
GEC: ¿Aparte de Terramar qué otros trabajos has desarrollado?
JMSD:«Mis primeros inicios fueron en el sector hotelero, realizando la apertura del Hotel Europe Villa Cortes en Tenerife. Fue también una muy buena experiencia porque la apertura y puesta en marcha de un hotel de ese tipo cinco estrellas gran lujo es todo una aventura».
«Todos los tramites que hay detrás y dificultades se olvidan cuando lo ves a pleno rendimiento».
«Sin duda fueron muchas enseñanzas y un aprendizaje de la mano de Axel Gassmann, propietario de la cadena Europe Hotels. Siempre defendió un hotel con pocas habitaciones y buen servicio. Trabajamos duro en momentos difíciles para poder sacar adelante la apertura con un equipo muy involucrado».
Abama Golf Resort.
«Después me incorporé como Director Deportivo en el ano 2004 al Abama Golf Resort, un proyecto único en la isla, que sin duda marcó un antes y un después en el posicionamiento de Tenerife como destino de cinco estrellas. Trabaje cuatro años con Carlos Avilés que en su momento era el General Manager y Mario Arzola el actual Head Greenkeeper con los que pusimos el campo de golf en marcha».
«Fueron unos años de mucha actividad pero lo pase muy bien porque todos teníamos mucha ilusión y ganas. Era un gran proyecto con mucha inversión y mucha responsabilidad. Organizamos muchísimos eventos, entre ellos torneos del circuito europeo masculino y femenino».
Mario Arzola Head Greenkeeper de Abama Golf.
«Mantengo muy buena amistad aunque no nos vemos mucho, con Mario Arzola, es un referente y un gran profesional de la industria, muy trabajador y siempre me ha apoyado a lo largo mi carrera».
«Siempre había querido ligarme profesionalmente a un proyecto de este tipo, ya que entendía que los valores del servicio eran fuertes y la filosofía del proyecto daba valor a nuestro destino».
«También organizamos eventos y torneos locales, como fueron los de la Cadena Ser, Mercedes, finales de circuitos nacionales e internacionales».
Hotel + campo es un binomio que funciona de maravilla.
«El binomio campo y hotel funcionaba muy bien, ya que Abama Hotel tiene muchas prestaciones como resort. Fue una actividad muy diferente a la de Terramar, ya que Abama Golf era un producto diferente. En los inicios era un complemento del hotel, la mayoría de los clientes venían del hotel y pocos jugadores venían de otros establecimientos hoteleros».
«La temporada alta era de octubre hasta el mes de abril, con una media de cien jugadores diarios».
«La exigencia del servicio era alta, con una gastronomía muy elaborada y el campo se fue consolidando. Con el paso de los años se ha convertido en una referencia como campo resort a nivel internacional».
«Poco a poco fuimos maximizando el uso del campo también en la temporada baja, haciendo ofertas al mercado local a través de eventos».
GEC: Y Arabia Saudí se cruzó un día en tu camino. ¿Cómo surgió la posibilidad de irte tan lejos?
JMSD:«Siempre tenía el pensamiento de irme fuera de España e involucrarme en un proyecto internacional. Nunca he entendido los trabajos como lo normal de un trabajo, sino como proyectos cada uno con su dificultad añadida donde el resultado está en aplicar la mejor estrategia en ese lugar».
«Había visitado hace algunos años Dubai como turista de golf y estaba en contacto con directivos de esa zona del middle east».
«Arabia Saudí estaba haciendo muchas inversiones en el desarrollo del golf y empezando a montar LIV golf, soy una persona inquieta y me gusta la actividad».
«Me ofrecieron la posibilidad de incorporarme a través de Golf Saudi y sumarme al equipo del mejor campo de Arabia Saudí Royal Greens Country Club».
«Tuve que viajar personalmente a conocer al CEO de la compañía, porque así me lo solicito y realizar una entrevista que duro pocos minutos. En la cultura árabe les gusta conocer a los profesionales en persona y eso les genera confianza».
Trabajar en Arabia Saudí parecía broma pero terminó siendo una realidad.
«Sabía que iba ser difícil entrar en un proyecto así ya que hay mucha competencia laboral a nivel mundial.Pasé el proceso de entrevistas, me enviaron una oferta y la acepte. Mucha gente se pensaba que estaba medio en broma o no se lo creían cuando les decía que me iba Arabia Saudí».
«Ahora muchos me hacen esta pregunta e incluso recibo muchos correos o mensajes de compañeros que quieren ir a trabajar allí. Quizás que Jon Rahm haya fichado en nuestra liga es un aliciente más».
GEC: Me imagino que los trámites burocráticos y la documentación a aportar tuvieron que ser variados y numerosos, ¿no?
JMSD:«Los tramites fueron muy arduos, ya que para poder trabajar en Arabia Saudi, tuve que contratar a una empresa especializada en visados para este país».
«Tenían que certificar que todos mis documentos eran legales y pasar por la embajada de Saudí en Madrid y en Inglaterra. Esto llevo mas de tres meses y mucho tramite legal para poder conseguir el visado de trabajo y la residencia».
GEC: Muchos kilómetros de distancia, otra cultura, otra forma de vida, otra cultura, otra religión… ¿Cómo ha sido la adaptación? ¿Hubo mucho choque?
JMSD:«Al principio uno tienes una imagen diferente del país , la adaptación fue bastante rápida ya que te ayudan mucho cuando llegas allí, casi todos tus compañeros han pasado por esa situación y te acompañan en todos los trámites burocráticos a la llegada y te explican los diferentes hábitos religiosos y culturales».
«Sin duda es otra cultura diferente pero parecida a la nuestro en los valores familiares que son muy profundos. Arabia Saudí es un país hospitalario como España, existe una buena imagen de los españoles y hay un buen hermanamiento con ellos si te adaptas a la cultura del país. Por mi personalidad me adapte rápido y ya tengo muchas amistades en el país».
GEC:¿Qué labores desarrollas en el Royal Greens Golf and Country Club?
JMSD:«En el Club somos mas de 100 trabajadores. Soy el Director de Operaciones y Business Development, encargado de coordinar los departamentos del Club, concretamente estoy mas involucrado en las áreas de Golf, mantenimiento y Housekeeping».
«Tenemos un programa de desarrollo del golf en nuestra zona geográfica. Estoy involucrado en la organización y producción de eventos, que es la principal actividad del Club, ya que casi no tenemos socios».
«Este año hemos organizado tres eventos internacionales, esto nos obliga a una preparación previa muy grande».
«El concepto de servicio en una instalación de este tipo es diferente, cubrimos muchos horarios, tenemos restaurante abierto al público, eventos, bodas, reuniones de empresa, muchas semanas llegamos a tener tres eventos por semana».
«Esto obliga que estemos siempre pendiente de todos los detalles para que podamos cubrir las expectativas de nuestros clientes».
GEC: En el Royal Greens Golf and Country Club se han disputado ya varios torneos profesionales dos de ellos del LIV Tour. ¿Cómo ha sido la experiencia?
«Este año hemos organizado tres torneos internacionales, el primero el PIF International Saudi Investment, digamos que es el “ Major” del Circuito Asiático, con presencia de todos los jugadores del LIV y los mejores jugadores de Asia. El ganador fue el mejicano Abraham Ancer».
«El Asian Tour está en plena expansión, probablemente seguirá creciendo estos próximos años porque muchos jugadores asiáticos jóvenes quieren jugar en esa zona del planeta, ya que es costoso desplazarse a Europa especialmente los jóvenes talentos.
«Golf Saudí es la empresa que está detrás del desarrollo de todo el golf en el país y quiere que el Circuito Asiático sea cada vez más competitivo, así como que los jóvenes talentos saudís compitan en este tour».
«En la actualidad tenemos tres jugadores que están en el Asian Tour jugando toda la temporada».
Poderío del Circuito Asiático.
«El Circuito Asiático ha creado los torneos denominados International Series que tienen una mayor dotación económica. También tienen el Asian Tour Development, donde juegan los profesionales que acceden al Tour regular».
«Tuvimos el mismo torneo, pero en el Tour femenino, donde puede departir con Maria Beautell que hace de caddie a Carmen Alonso. La ganadora fue Lidia Ko, muy simpática y agradable con todo el equipo de Royal Greens and Country Club».
«Esta edición la dotación en premios se igualó al tour masculino, elevando la suma total en premios a 5 millones de dólares. Esto hizo que el cartel de jugadoras fuera espectacular, pudimos ver en acción a todas las mejores del mundo en nuestro campo, a un gran nivel. El torneo se decidió in extremis en el ultimo hoyo».
Un gran mastodonte llamado LIV Tour.
«El LIV se celebró en octubre, con un montaje muchísimo mayor en carpas de hospitalidad, y lo que conlleva un evento de este tipo que se televisa a nivel mundial».
«Se jugaba la final individual del circuito que gano Taylor Gooch al quedar segundo en la prueba en Royal Greens, el ganador fue Brooks Koepka que repetía como ganador».
«Tener a muchos de mejores jugadores del mundo en tu campo y poder compartir con ellos una semana es una grata experiencia».
«Ahora con la presencia de Rahm habrá mucha más atención sobre el LIV».
«Hay varias empresas que dan servicios al evento y vienen casi dos meses antes para preparar la prueba. El comisionado del LIV es Greg Norman, estuvo con nosotros toda la semana ya que había reuniones con los jugadores y eventos paralelos al torneo».
Sergio García encabezando la presencia española en el LIV.
«Tuvimos presencia española con Sergio García, David Puig y Eugenio Lopez-Chacarra, que estuvieron toda la semana super amables con todo nuestro equipo y Sergio estuvo a punto de ganar».
«Ganaron la prueba por equipos los Fireballs que es el equipo de Sergio García, Abraham Ancer, Carlos Ortiz y Eugenio Lopez-Chacarra».
GEC: ¿Cómo se trabaja ahí, es muy diferente con respecto a Europa?
«En Arabia Saudí hay una cultura muy fuerte de la hospitalidad, se intenta crear un ambiente de trabajo más positivo, aumentar la satisfacción laboral. Hay muchas oportunidades de hacer carrera».
«En Europa es diferente. En el sector de la hospitalidad no existe el teletrabajo casi, hay que estar y el servicio es un valor intangible, que se mide y se corrige constantemente».
Menos independencia del petróleo.
«La sostenibilidad empieza a tener mucha presencia en las empresas. Arabia Saudí, al igual que otros países de la península arábiga, está buscando la manera de potenciar su economía sin depender del petróleo. Por eso el proyecto de Vision 2030 es un proyecto transformador cuyo fin es diversificar la economía saudí».
«A pesar de ser un país avanzado en nuevas tecnologías, se necesita mucho capital humano para cubrir determinados puestos en las áreas de hospitalidad».
«La calidad y la exigencia del mantenimiento es muy alta. Los puestos de trabajos están mucho mas definidos y especializados. Los contratos se renuevan anualmente, no es que como en Europa, se hacen revisiones anuales de desempeño».
GEC: ¿Qué es lo que más te he llamado la atención de vivir ahí?
JMSD:«La transformación que están haciendo del país, es brutal. La amabilidad de la gente y la cantidad de personas que se desplazan a trabajar allí para buscar una oportunidad laboral».
«Hay mucho multiculturalismo, vives con población de diferentes orígenes de muchos países del mundo (casi el 40% de la población es inmigrante). En nuestro Club hay compañeros de 19 nacionalidades diferentes».
«El país es uno de los países más seguros del mundo, con un índice de criminalidad extremadamente bajo. Los turistas y expatriados rara vez sufren robos, hurtos o ataques violentos».
«Hay mucho presupuesto para la innovación. Los precios de los bienes y servicios son baratos. Los alimentos, las facturas de electricidad, la gasolina, etc. tienen precios muy bajos. Es un buen país para vivir, eso si no se puede consumir alcohol de momento».
GEC: ¿Te planteas regresar a Europa dentro de poco?
JMSD: «De momento no, veo mi futuro profesional en Arabia, donde sigo aprendiendo cada día. No, en principio no».
Damos las gracias a Chema Sans por haber dedicado unos minutos de su tiempo para atender a Golfencanarias y le deseamos todo lo mejor en el futuro.
Salvo el Campeonato de Canarias de Profesionales el resto de pruebas ya tienen fecha, aunque algunas no tengan campo designado.
La Federación Canaria de Golf ha publicado su calendario para 2024 en el que nos encontramos algunas fechas a destacar, como son el VII Campeonato de Canarias Senior que se disputará en su sede habitual de Tecina Golf en La Gomera o Campeonato de Canarias Individual Masculino Amateur que lo hará del 2 al 4 de mayo en Meloneras Golf, Gran Canaria.
Ambos torneos han cogido mucha fuerza en los últimos años, llegando a batir récords de participación año tras año.
Pitch and Putt.
Otra fecha destacada es la del Campeonato de Canarias de Pitch and Putt que tendrá como campo a jugarlo el de Las Palmeras Golf en Gran Canaria y se disputará los días 8 y 9 de junio.
El de dobles viajará a la isla de Tenerife los días 14 y 15 de septiembre y se disputará en el precioso campo de Golf Los Palos.
Golf Los Palos acogerá este año pruebas de mucha categoría.
Circuito Regional Amateur de la Federación Canaria de Golf.
Este año el circuito comienza el 11 de mayo en Lanzarote Golf y visitará los campos de Golf Las Américas el 15 y 16 de junio, 13 y 14 de julio Playitas Golf, 27 de julio Golf del Sur y concluirá en Buenavista Golf el 7 de septiembre.
El Circuito Regional visitará Playitas Golf en Fuerteventura el 13 y 14 de julio. Foto Playitas Golf
Se espera que este año este circuito remonte el vuelo puesto que el año pasado la participación bajó con respecto a otros años.
Los jugadores se hacen su calendario.
Hace unos años los jugadores de golf iban jugando por impulsos. Si veían un torneo que les apetecía jugar se inscribían y lo jugaban.
Hoy en día, el que más y el que menos, se hacen su propio calendario de pruebas a jugar para organizarse mejor y para no saturarse de golf, que también es importante.
Jugadores de todas las categorías viajan por diferentes campos para competir. En la foto una jugadora en Costa Teguise Golf en Lanzarote.
Afortunadamente el prototipo de jugador de golf actual cambia de isla para jugar en otros campos y esto hace que lo lleve también al campo competitivo.
Con esto pueden conciliar su vida profesional con su hobby que es el golf, haciendo posible acudir a un número de torneos mayor.
Combinación con los torneos nacionales.
No nos podemos olvidar de un grupo de jugadores que tenemos en Canarias y que cada vez es más amplio, que combina las competiciones regionales con las nacionales, como los campeonatos de España de sus categorías, Puntuables, etc., tanto de campo grande como de pitch and putt.
Noel Calzadilla en la salida del tee del 1 de Buenavista Golf.
Para ellos sí que es fundamental la planificación, puesto que cometer errores a este nivel puede suponer llegar a un torneo importante en península en baja forma o tener lesiones por una sobrecarga de esfuerzo.
Pinchando en este enlace, podrán ver el reportaje completo que hicimos del Campeonato de España de 2ª Categoría en Sherry Golf, Cádiz.
Visos de éxito.
Así que las previsiones para este 2024 son de aumentar el número de jugadores en las diferentes pruebas. Para ello el nuevo Gerente de la Federación Canaria de Golf Miguel Lillo tendrá trabajo por delante, sobre todo con el Circuito Regional, del que se esperan algunos cambios con respecto al del año pasado.
Les dejamos con el calendario completo de la Federación Canaria de Golf.
Pablo Mejías es una persona muy vivaz, alegre y con talento. Cuando lo conoces por primera vez te das cuenta de que tiene una mente privilegiada que no para ni un momento.
Comprometido con el campo.
Mientras habla de Las Palmeras Golf le brillan los ojos, lo que prueba que está muy comprometido con el campo, al cual se nota que se unido en cuerpo y alma para mejorarlo y llevarlo a los más altos estándares de calidad.
Nos ha enseñado el campo y nos hemos cruzado con varios abonados y usuarios del mismo, que nada más verlo se han parado a saludarlo y han bromeado con él. La conexión con ellos es total, lo que hace que se viva un ambiente muy agradable en el complejo.
Hemos querido saber un poco más de él y le hemos hecho una breve entrevista.
Sus inicios en el golf y su faceta artística.
Golfencanarias: ¿Cuándo y por qué empezaste a jugar al golf?
Pablo Mejías:«Empecé a jugar al golf en 2018 cuando empecé a trabajar en El Cortijo Club de Campo. Trabajé allí hasta el 2021. Desde que mi compañero me invitó a salir al campo por primera vez, hasta hoy, estoy profundamente inmerso en esta maravilla de deporte».
GEC: Estudiaste en la Universidad Politécnica de Madrid un Grado de Ingeniería en Telecomunicaciones y más tarde un Ciclo de grado medio en Administración y Dirección de empresas en Las Palmas de Gran Canaria. Además, hablas Inglés, Alemán e italiano. ¿Fuiste docente antes de comenzar en esto del golf?
PM:«Desde que finalicé mis estudios, he sido profesor particular cuando el tiempo me lo permitía. La verdad es que me encanta enseñar y transmitir lo que he aprendido en mi formación pasada a las generaciones venideras. Principalmente he impartido clases de matemáticas y economía».
GEC: También estudiaste en el conservatorio superior de música de Las Palmas de Gran Canaria y diste clases de piano, guitarra y flauta travesera. ¿De dónde te viene esta faceta artística?
PM:«La faceta artística me viene de mi padre. Desde pequeño, siempre me ha transmitido su pasión por la música y con 8 años entré en el conservatorio de música de Las Palmas. Estuve hasta segundo año de grado medio (6 años) con el instrumento flauta travesera, y de ahí pasé al deporte (natación y waterpolo)».
«Estoy y estaré profundamente agradecido a mis padres por haberme dado la oportunidad y la gran educación que me han dado. Nunca obligándome y dándome elección por mí mismo».
Labor comprometida y en equipo.
GEC: Muchos te conocen por tu buena labor en Las Palmeras Golf, ¿cómo está siendo el día a día?
PM: «La buena labor viene detrás de un trabajo y sacrificio de un equipo muy comprometido porLas Palmeras Golf. Para mi opinión, aún queda mucha labor por hacer para el futuro y seguir mejorando».
El campo de Las Palmeras Golf actualmente se encuentra en un lugar privilegiado de Las Palmas de Gran Canaria.
GEC: Llevas desde abril aquí. ¿Cómo surgió la posibilidad de trabajar en Las Palmeras Golf?
PM:«Efectivamente empecé a finales de abril. En su momento, creo recordar que apliqué cuando salió la oferta. Me ofrecieron hacer le entrevista y debido a mi pasión por el golf, no dudé en un instante en aceptar. Creo que trabajar en un sector que te apasiona y que aparte es tu hobby, es vital para tu motivación personal.
GEC: ¿Cómo ha sido la adaptación?
PM: «La adaptación ha sido estupenda, conocía a muchos usuarios que venían del Cortijo y el equipo de trabajo me ha acogido realmente bien».
GEC: ¿Qué labores desarrolla el director de Las Palmeras Golf?
PM:«Desarrollo varias labores en Las Palmeras Golf, pero la principal y más importante, es atender a las necesidades del jugador día a día.
Principal campo de Canarias de Pitch andd Putt.
GEC: Las Palmeras Golf se ha convertido en el principal campo de Pitch and Putt de Canarias por la calidad de su recorrido y por los torneos que se disputan en él. Me imagino que esto ha sido un trabajo de mucho tiempo, ¿no?
PM: «En Las Palmeras Golf, tenemos como objetivo el perfecto estado del campo de Pitch and Putt y nos dedicamos plenamente al correcto funcionamiento de este».
«Tenemos la suerte de contar con grandes empresas que organizan y colaboran todos los años en nuestros torneos. Creamos mucha sinergia entre las empresas y de ahí el buen resultado obtenido. En este 2023 hemos celebrado 36 torneos diversos entre ligas, circuitos, torneos comerciales, torneos federativos y benéficos».
GEC: La ocupación del campo entre semana es muy alta y los fines de semana casi total. ¿De cuántas salidas diarias o semanales estamos hablando?
PM:«La mayoría de los fines de semana al año celebramos torneos con ocupaciones plenas. Diariamente, contamos con una ocupación media de 90 jugadores en temporada baja. Al llegar la temporada alta está en aproximadamente 130 jugadores diarios».
GEC: ¿Cuál es el prototipo de jugador de Las Palmeras Golf? ¿Se diferencia el de fin de semana al de entre semana?
PM: «No tenemos prototipo de jugador en Las Palmeras Golf, juegan usuarios abonados, no abonados, visitantes tanto entre semana como en fin de semana. Es cierto que, en temporada alta, se ha notado la creciente visita de extranjeros».
Su excelente emplazamiento hace que sea campo de referencia.
GEC: Tener un campo como Las Palmeras Golf tan bien situado casi en el centro de la ciudad es un lujo. Muchos jugadores incluso usan la pausa de la comida en sus trabajos para venir a tirar unas bolas, recibir clases o jugar
unos hoyos. Pocos campos tienen esta posibilidad y le da un plus al campo, ¿no crees?
PM:«Por supuesto, la localización del campo de Golf es privilegiada en todos los sentidos».
GEC: ¿Cuáles son los planes de futuro de Las Palmeras Golf?
PM:«Nuestros planes de futuro son seguir en esta línea. Generando más iniciados al golf y centrar todo nuestro esfuerzo en el crecimiento de nuestra escuela.
«Gracias a los proyectos Holagolf y la Escuela de Golf Las Palmeras de La Federación Española y Canaria de Golf seguimos siendo el mejor campo de Canarias en captación de iniciados».
Nos vamos de Las Palmeras Golf dejando a Pablo Mejías en mitad de una reunión de trabajo (una de las muchas del día), con la sensación de que en un futuro muy próximo el campo nos dará muchas alegrías y seguirá creciendo de forma vertiginosa.
Gracias Pablo por sacar algo de tiempo para atender a Golfencanarias.
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