Fuerteventura y Sandra López García se unieron en 2016 cuando Sandra ocupó el puesto de Directora del Fuerteventura Golf Club, campo de referencia del golf majorero. No llegaba de nuevas, puesto que su experiencia en EEUU y en el Centro Nacional de Golf en Madrid entre otras, la acreditaban para perfilarse como la mejor candidata al puesto.

Tuvimos la oportunidad de hablar con ella de forma informal cuando visitamos el campo en 2019 y nos causó una gratísima impresión. Sus conocimientos, amabilidad y don de palabra, hizo que el rato que pasamos con ella se nos hiciese muy corto.

Teníamos pendiente una charla para que nos contase un poco más de su vida así que nos faltó tiempo para presentarnos allí y que nos hablara con calma de cómo había sido su trayectoria previa a recalar en Fuerteventura Golf.

Sus inicios con el golf y etapa en EEUU

Golfencanarias: ¿Cuándo y por qué empezaste a jugar al golf?

Sandra López García: “Mi interés por el golf se remonta a hace treinta años, cuando mi padre decidió hacerse socio del recién inaugurado club de golf de nuestra ciudad. Como resultado de esta circunstancia, toda nuestra familia tuvo la oportunidad de experimentar este deporte, que nos cautivó inmediatamente”.

GEC: Estudiaste en Estados Unidos en la Coastal Carolina University, en Carolina del Sur. ¿Cómo recuerdas esa etapa de tu vida?

SLG: “La razón por la que elegí la Universidad de Coastal Carolina fue porque era la única opción disponible, hace años, para estudiar una carrera específica en Golf, Professional Golf Management (PGM). Dichos estudios combinaban Administración y Dirección de Empresas (ADE) con una formación especializada en Golf, siguiendo el plan de estudios implantado por la PGA Americana”.

“Mi etapa en Coastal Carolina University fue una época de crecimiento personal y académico que me ayudó a sentar las bases para mi carrera profesional y me dejó recuerdos duraderos que atesoro hasta el día de hoy”.

GEC: ¿Mucha diferencia la forma de enseñar en EEUU que en Europa?

SLG: “En términos de exigencia académica, percibo que las universidades americanas tienden a ofrecer una formación más especializada y específica en comparación con las europeas. Un ejemplo concreto de esto son mis propios estudios. ¿Quién habría imaginado que sería posible cursar Administración y Dirección de Empresas con un enfoque exclusivo en golf?”

Exigencia académica americana

“En cuanto al rigor académico, la principal diferencia radicaba en los criterios de evaluación, ya que en Estados Unidos se requería un mínimo del 70% para aprobar una asignatura, lo que en España equivaldría a un Notable (7), allí se consideraba un simple aprobado”.

“Un aspecto que me impactó profundamente fue la ubicación donde cursábamos nuestros estudios. Myrtle Beach, considerada la cuna del golf en Estados Unidos, alberga casi 90 campos de golf en sus alrededores, convirtiéndose en un paraíso para los aficionados al golf”.

“Como estudiantes de PGM, teníamos el privilegio de contar con una tarjeta de estudiante que nos permitía acceder a la mayoría de estos campos, lo cual era una oportunidad invaluable para ampliar nuestros conocimientos y experiencias en el mundo del golf”.

World Tour Golf Links

“Otra cosa que aprecié fue el énfasis en la práctica activa durante el programa PGM, donde se requerían prácticas remuneradas en campos de golf como parte integral de la formación. Los españoles que estábamos allí tuvimos la fortuna de trabajar en campos de golf de una calidad excepcional”.

“En mi caso particular, fui contratada en World Tour Golf Links, un complejo que cuenta con tres recorridos de nueve hoyos cada uno (International, Championship y Open), los cuales reproducen los mejores hoyos de golf del mundo. La experiencia de trabajar en un lugar así resultó verdaderamente impresionante”.

Centro Nacional de Golf

GEC: Del 2010 al 2015 estuviste de Directora Deportiva en el Centro Nacional de Golf. ¿Cómo fue tu trabajo allí y cómo es trabajar con la Real Federación Española de Golf?

SLG: “Después de completar mi formación en el programa de Professional Golf Management (PGM), regresé a España con el propósito de acumular experiencia en diversos roles dentro de un campo de golf antes de aventurarme a llevar la dirección de uno”.

“A pesar de haber recibido alguna oferta, opté por no desviarme de mi objetivo inicial antes de asumir tal responsabilidad. Durante varios años, entre otros trabajos relacionados con el mundo del golf, me dediqué a impartir clases. De hecho, era lo que estaba haciendo cuando un compañero de la carrera, quien ocupaba y ocupa el cargo de Director en el Centro Nacional de Golf, Juan Antonio Fernández, me ofreció unirme a su equipo en el 2010”.

“Esta oportunidad representaba un paso crucial que no podía dejar pasar. Entre otras funciones, la principal en este puesto, era la organización de torneos de golf, llegando incluso a celebrar hasta 130 eventos en un año”.

El trabajo en equipo y la coordinación fundamentales

“En este contexto, aprendí a coordinarme eficazmente con el Greenkeeper, ya que era fundamental para garantizar el adecuado mantenimiento del campo. Conseguimos llegar al equilibrio de “yo quiero meter muchos jugadores en el campo” y el de “el campo necesita respirar””.

“Otro aspecto destacado de la organización de torneos en el CNG fue la calidad del Comité de Competición, compuesto en su mayoría por miembros del Comité de Reglas de la Real Federación Española de Golf (RFEG). Esta situación brindaba una oportunidad única para aprender de los mejores sin preocuparse por la validez de las decisiones tomadas”.

“Además de mi responsabilidad en la organización de torneos, tuve el privilegio de impartir clases colectivas a estudiantes de varios colegios, así como clases individuales a estudiantes extranjeros en diversas ocasiones”.

Jaime de Benito 

“Otra experiencia sumamente enriquecedora fue la oportunidad de compartir despacho con Jaime de Benito. El contacto diario con él no solo me brindó la posibilidad de resolver mis dudas técnicas, sino que también me permitió adquirir nuevos conocimientos que contribuyeron a mejorar mi formación profesional”.

“Trabajar en el CNG me proporcionó acceso a una amplia oferta formativa, lo que me permitió participar en cursos de alto nivel y continuar ampliando mis conocimientos de manera constante. Asimismo, el contacto directo con Juan Antonio Fernández, quien compartía conmigo algunos datos de la gestión financiera del campo, me brindó una perspectiva valiosa que ha sido de gran ayuda en mi desarrollo profesional”.

“Por último, cuando la Real Federación Española de Golf me ofreció la oportunidad de impartir algunas asignaturas del curso de Técnico Deportivo, no vacilé en aceptar y procuré brindar mi ayuda en la medida de mis capacidades. Confío haber cumplido con las expectativas y haber contribuido de manera positiva a la formación de los estudiantes”.

Salto a Fuerteventura Golf Club

GEC: Llevas desde 2016 en Fuerteventura Golf. ¿Cómo surgió la posibilidad de trabajar aquí?

SLG: “La oportunidad de trabajar en Fuerteventura Golf surgió de manera fortuita. Antes de mi incorporación en 2016, ya conocía tanto el campo de golf como la espectacular isla, ya que el director anterior, Guillem Benassai, era un antiguo compañero mío del programa de Professional Golf Management (PGM) y solía visitarlo una vez al año durante mi etapa en el CNG”.

“Cuando Guillén decidió continuar su carrera profesional en otro destino, vi la oportunidad de venir a trabajar a Canarias, que siempre me había apetecido y decidí enviar mi currículum vitae a la empresa. Afortunadamente, fui seleccionada para continuar con el excelente trabajo que él había realizado, por lo cual estoy muy agradecida”.

GEC: ¿Qué empresa gestiona y explota Fuerteventura Golf?

SLG: “Anjoca Canarias, SLU es la entidad responsable de la operación actual del campo de golf. Nuestro campo, diseñado por Juan Catarineu, fue inaugurado en 2002”.

Un oasis en medio de una isla volcánica

GEC: ¿Cómo podríamos describirlo para alguien que no lo conozca aún?

SLG: “Desde el principio, lo que más me impresionó de este campo de 18 hoyos y par 72, fue su marcado contraste con el entorno. Es como encontrar un oasis en medio de una isla volcánica, ofreciendo una experiencia verdaderamente memorable para los golfistas”.

“Jugar en un campo de este estilo, con vistas panorámicas al mar en varios de sus hoyos, resulta inolvidable. Además, el campo se ve notablemente influenciado por el viento característico de la isla, lo que añade un desafío adicional y hace que cada partida sea única”.

GEC: ¿Cuál es el prototipo de jugador de Fuerteventura Golf? ¿Se diferencia el de fin de semana al de entre semana?

SLG: “El tipo de jugador no difiere independientemente de que sea día laborable o fin de semana. Sin embargo, sí que existen muy marcadas diferencias entre las temporadas altas y bajas del club. Durante la temporada alta, que va desde mediados de octubre hasta mediados de marzo, el campo suele estar completo, debido principalmente a la afluencia de golfistas que provienen del norte de Europa”.

“Por otro lado, la temporada baja, que abarca desde abril hasta septiembre, experimenta una caída drástica en la ocupación del campo, lo que sugiere que es un período más tranquilo y menos concurrido para jugar al golf. Esta variación estacional influye directamente en la experiencia de juego y la disponibilidad de tee times para los jugadores”.

Apto para todo tipo de jugadores

GEC: ¿Podríamos decir que es apto para todo tipo de jugadores sea cual sea su hcp?

SLG: “El campo de golf se adapta a jugadores de todos los niveles, como lo evidencia la celebración del Open de España en 2004, si bien es más común que la mayoría de los jugadores sean amateurs”.

“Es importante señalar que, independientemente del handicap, el terreno es muy llano y fácil de recorrer, con una única pendiente en todo el recorrido. No obstante, disponemos de una flota de buggies para aquellos que así lo prefieran”.

“En resumen, el campo ofrece una combinación equilibrada de desafíos y comodidades que lo hacen accesible y atractivo para una amplia variedad de golfistas”.

Fuerteventura Golf + Hotel Elba Palace Golf Boutique, éxito asegurado

GEC: Tener un hotel de la calidad del Elba Palace Golf Boutique en el campo hace que el plan hotel + golf sea de lo más apetecible, ¿verdad?

SLG: “El hotel Elba Palace Golf Boutique añade un atractivo innegable al plan hotel y golf al ofrecer elegancia, lujo y atención al detalle”.

“Los golfistas que eligen este plan disfrutan de la comodidad de alojarse en un establecimiento de alto nivel justo al lado del campo de golf, lo que les permite maximizar su tiempo en el campo y disfrutar de la máxima comodidad”.

Vistas del green del hoyo 9 con las habitaciones del hotel al fondo.

“Además, el hotel ofrece paquetes especiales que combinan alojamiento y golf, lo que lo convierte en una opción altamente atractiva para los aficionados al golf en busca de una experiencia completa y de alta calidad”.

GEC: ¿Qué planes de futuro tienes para Fuerteventura Golf?

SLG: “El plan de futuro para Fuerteventura Golf se enfoca en mejorar la experiencia del golfista, ampliar nuestra oferta de servicios, aumentar nuestra visibilidad tanto a nivel nacional como internacional, y comprometernos con la sostenibilidad a largo plazo”.

“Aunque queda mucho trabajo por delante, lo encaramos con entusiasmo y determinación. Me siento afortunada de contar con un equipo excepcional. Su dedicación y profesionalismo son fundamentales para alcanzar nuestros objetivos”.

“Estoy seguro de que, gracias al esfuerzo conjunto de todo el equipo, lograremos cumplir nuestras metas”.

GEC: Muchas gracias por atender a Golfencanarias.com y te deseamos lo mejor para los próximos años.

SLG: “Muchas gracias.”

Y dejamos a Sandra de nuevo con sus tareas de gestión de un campo referencia en España y del que esperamos poder disfrutar muchos años porque es una gozada jugarlo.

Como decíamos en la entrevista, la opción Hotel Elba Palace Golf Boutique + Fuerteventura Golf es de lo más acertado puesto que se unen dos trasatlánticos para dar un servicio de lujo y alto nivel. Pruébenlo que no se arrepentirán.