Juan Francisco González Vera del Tenerife Club de Croquet con sede en Buenavista Golf, obtuvo el tercer puesto en el Open de Portugal de Golf Croquet, siguiendo con éxitos como hiciera en el Open de Golf Croquet de Suiza en julio del año pasado en el que también quedó en esa posición.

Benamor Golf

El campeonato fue disputado en el Algarve, dentro de las instalaciones de Benamor Golf este pasado 8 y 9 de junio. Ambiente espectacular con la amenaza de la lluvia que por suerte no afectó al torneo.

Quince jugadores de siete nacionales diferentes se enfrentaron en dos jornadas intensas de croquet en la que los aficionados locales .

España contó con dos representantes, Manuel Marcos Fal del Real Club Pineda de Sevilla y Juan Francisco González Vera del Tenerife Club de Croquet, con sede en Buenavista Golf.

Gran actuación de Juan Francisco

El tinerfeño se impuso como primero de grupo al ganar 6 de los 7 partidos jugados. Venció en cuartos de final al jugador portugués Rob Simpson por 7 – 3 pero no consiguió batir al neozelandés Mark Huttley en semifinales perdiendo por 7-5 quedándose a las puertas de la final y teniendo que jugar por la tercera posición contra Kevin Kostiuk, al que venció por 10-5.

Final de altura

El ganador del torneo fue Stephen Birrane que venció a Mark Huttley por 7-5 y 7-6 en una final llena de emoción y buen juego.

Stephen Birrane, Ganador del Open de Portugal de Croquet

Declaraciones de Juan Francisco

Hemos hablado con Juan Francisco y le hemos pedido que nos cuente cómo fue el torneo y todo lo que lo rodeó y esto nos cuenta:

“Estoy muy contento, sobre todo con mi evolución en el juego y con ilusión por seguir mejorando y jugando en otros campeonatos. Es una forma muy especial de poner a Canarias en el panorama de croquet internacional”.

“La fase de grupos fui de menos a más, me fui soltando a medida que fui jugando. Sin duda el neozelandés Mark Huttley es un hueso duro de roer. Es de Wellington y va a estar 3 meses por Europa. No es la primera vez que juego contra jugadores de allá, y suelen hacer eso, se vienen a Europa en su invierno y aprovechan y hacen un tour y juegan todas las competiciones que pueden”.

“La oveja negra”

“El primer día era la «oveja negra» entre tanto jugador vestido de blanco, ya que jugó con el equipamiento de Nueva Zelanda, que es de negro. Son los únicos que juegan así y lo tienen reconocido de forma oficial. Pero el segundo día vino de blanco, igual por ponerse una camisa limpia”. (risas)

“El único partido que perdí en la fase de grupos fue contra Martin Howard, que jugó muy bien, de hecho también le ganó a Mark Huttley. Pero después me concentré y fue saliendo todo bien”.

“Una cosa que si notamos es que el campo según que zonas era irregular y la bola de vez en cuando te daba alguna sorpresa, saltando de forma inesperada”.

El viento protagonista

“Tuvimos un primer día fue muy ventoso, de hecho acostumbrado a Buenavista que también suele hacer viento, me llamó la atención. El domingo el día estuvo bueno, soleado. Llovió el viernes por la tarde, antes de que empezara el torneo, incluso se escuchaba tormenta eléctrica de fondo y a la vuelta, ya en Sevilla dirección al aeropuerto también llovió bastante por la autopista”.

Semifinales

“El partido en semifinales se me fue en el aro 11. Íbamos empatados 5 – 5 y ya me hizo el 5 – 6 y 5 – 7. En una quitada de bola de cerca tense la muñeca, se me giro el mazo a la derecha y ya le di mal a la bola y no lo pude barrer. Los nervios y la presión. Estuvo igualado pero me faltó rematar el final del partido”.

Ambiente entre participantes y con el otro español presente en el torneo

“Había muy buen ambiente, todo muy inglés y organizado. Aunque jueguen por Portugal son extranjeros que residen allí, fundamentalmente ingleses, aunque también había una señora Alemana y otra de Suecia, pero que llevaba 40 años viviendo en Portugal”.

“Con Manolo Marcos hago buen tándem, ya hemos ido a varios campeonatos juntos fuera de España, a Escocia y a Sudáfrica. Juega con un estilo muy agresivo, como los egipcios. De hecho le ganó en la fase de grupos a Stephen Birrane por 7-6, pero fue un partido muy complicado según me comentó”.

Con Manolo Marcos este fin de semana en Portugal.

Mark Huttley

“La verdad es que Mark es muy simpático y alegre, siempre haciendo bromas, estaba disfrutando el campeonato. Es jugador de Croquet AC también y se notaba en el toque a la bola y en la visión estratégica, pensando en el aro que se estaba jugando y el siguiente”.

“Contra Stephen Birrane no llegue a jugar, pero se lo veía tranquilo y con temple, con muy buena colocación de bola y dominando siempre el partido. El único partido que perdió en todo el campeonato fue contra Manolo Marcos, y fue por 7-6”.

Partido por el tercer puesto

“El partido por el tercer puesto lo jugué muy tranquilo, sin presión tras haber caído en la semifinal. Además en la fase de grupos ya me había enfrentado contra Kevin Kostiuk y había ganado por 7 – 2 y me dio confianza de poder hacerme con el partido de nuevo”.

Campo iluminado

“Una curiosidad es que el campo del Algarve Croquet Club lo tienen preparado para iluminarlo de noche con unos postes de energía solar y placas de led. En el 2022 hicieron un maratón de 24 horas jugando al croquet, para recaudar fondos para los bomberos”.

Nos despedimos de Juan Francisco transmitiéndole el orgullo que sentimos en Golfencanarias por la progresión que está teniendo y lo alto que está dejando el pabellón canario en el extranjero.